Ovidiu Burcă a preluat-o pe Oțelul la începutul anului, după ce Dorinel Munteanu și-a dat demisia de pe banca formației pe care a adus-o din Liga a III-a în prima divizie. Sub comanda noului tehnician, gălățenii au obținut 8 puncte în ultimele 9 etape din sezonul regular, șase dintre ele în dueluri contra ultimelor clasate, Gloria Buzău și Unirea Slobozia.

În prima etapă din play-out, Oțelul va juca la Arad contra UTA-ei, duminică, de la ora 18,00. Iar gălățenii au două absențe importante, pe fundașul Cisse și mijlocașul Telles. „Ne așteaptă un meci așa cum ne vor aștepta toate în play-out, pentru că meciurile vor fi de luptă, vor fi încrâncenate, iar echipa care va greși mai puțin, cred că va avea câștig de cauză. Va fi un meci împotriva unei echipe care, chiar dacă nu a câștigat acasă în acest an, are în componență niște jucători cu CV-uri foarte importante. În plus, au poate unul dintre cei mai titrați antrenori din Superligă și un public care știe să pună presiune pe adversar. Din nefericire, doi jucători importanți pentru noi, atât Jonathan Cisse cât și Samuel Teles au văzut cartonașul roșu, dar sperăm să îi găsim pe cei care îi vor înlocui și aceștia să o facă cu brio. Avem nevoie, mai ales în perioada asta, de foarte mult echilibru, de foarte multă concentrare, pentru că meciurile astea sunt decisive, sunt definitorii. De asta trebuie să jucăm nouă finale, așa cum am vorbit și cu băieții și finalele se joacă la un anumit tip de intensitate mentală și fizică”, a spus Ovidiu Burcă înainte de disputa de pe „Francisc Neuman”.

Teamul de pe Dunăre vine la Arad după un rezultat șocant, un 2-3 pe teren propriu cu Poli Iași, după ce gazdeleau avut 2-0 și om în plus după 27 de minute. „Eu cred că după meciul pe care, din nefericire, l-am pierdut acasă și pe care n-ar fi trebuit să-l pierdem niciodată, am învățat o lecție. Lecția e că în fotbal trebuie să fii la concentrare maximă 90 de minute plus cât sunt prelungirile. Ajunge o fracțiune de secundă de neatenție să pierzi și să se strice totul. Așadar, mergem la Arad cu lecția asta învățată, cu foarte multă frustrare pe care am acumulat-o după meciul ăsta, pentru că a fost, cred eu, pierdut nedrept acel meci. Și mai vrem să avem toată intensitatea cu care trebuie abordat un meci, adică sper să ajungem la ora meciului la cel mai înalt nivel din toate punctele de vedere. N-ai timp în fotbal să-ți plângi de milă, e frumos pentru că ai posibilitatea ca la o săptămână să te reabilitezi, să mergi, să joci de o anumită manieră, să te impui, să câștigi și atunci lucrurile se uită. Am vorbit și cu băieții, poate că lecția aia ne va ajuta pe viitor să depășim unele momente. Pentru că e să pierzi în play-out când se joacă pe trei puncte, alta e să faci un pas greșit, așa cum l-am făcut noi în sezonul regulat”, a adăugat Burcă. 

Ambele partide pe care cele două formații le-au disputat în sezonul regulat s-au încheiat cu același scor, 1-1. La Arad, gălățenii au condus cu 1-0 după reușita lui Juric, iar Joao Pedro a egalat dintr-o lovitură de la 11 metri în prelungiri. La Galați, UTA a deschis scorul, prin Cristian Mihai, reușita Oțelului venind în repriza secundă de la actualul jucător al FCSB-ului, Juri Cisotti.